Topografie povrchových vod a oceánů NASA (SWOT) na satelitu došlo k poruše přístroje. Tato porucha omezuje jeho schopnost monitorovat vodu. SWOT byl nasazen 16. prosince 2022. Byl navržen tak, aby mapoval vodu na Zemi do nejmenších detailů. Hlavním výzkumným nástrojem družice je radarový interferometr v pásmu Ka (KARIN), náhle klesla. Podle představitelů NASA je příčinou problému s misí kosmické lodi problém se subsystémem vysokovýkonného zesilovače. Příčina problému je zatím neznámá. Inženýři se však systematicky snaží situaci pochopit a obnovit provoz.
Abychom pochopili, jak změna klimatu ovlivňuje hladinu vody na Zemi, je nástroj KARIN nezbytný pro misi satelitu. Přístroj KARIN mapuje povrchové vody ve 2 rozměrech. Má dvě antény. Tyto dvojité antény jsou od sebe vzdáleny asi 33 metrů. Produkují radarový puls, který po odrazu od Země zachytí obě antény. Když je v provozu, může jím prozkoumat 1.3 milionu mil řek, miliony jezer a obtížně vzorkovatelná pobřeží. Tyto znalosti jsou klíčové pro pomoc mezinárodním partnerům při pochopení toho, jak oxid uhličitý přispívá ke globálnímu oteplování. Kromě toho mohou globální partneři získat více znalostí o jeho vlivu na vodní hladiny.
Zástupci NASA uvedli, že poté, co bude přístroj KARIN opět funkční, bude mise pokračovat v úkolech uvádění do provozu a kalibrace od března do června. Za účelem ověření přesnosti dat před zahájením vědeckých aktivit v červenci 2023 se tak děje. Cílem mise SWOT je poskytovat přesné a spolehlivé údaje o vodních zdrojích Země. Mise je společně vedena NASA a CNES.
Navzdory neúspěchu je NASA přesvědčena, že bude schopna opravit schopnosti satelitu a splnit cíle své mise. Vláda má v úmyslu zpřístupnit data shromážděná satelitem široké veřejnosti. Kromě toho NASA také vyvinula uživatelsky přívětivé nástroje, které komunitám umožňují přístup a využití dat pro plánování a monitorování místních vodních hladin.
Satelit SWOT vynesla raketa Falcon 9 společnosti SpaceX z kalifornské vesmírné základny Vandenberg. Tento úspěch byl výsledkem spolupráce mnoha subjektů. Projekt také zahrnoval příspěvky několika kosmických agentur. Kromě NASA a CNES zahrnovaly Kanadskou vesmírnou agenturu a Vesmírnou agenturu Spojeného království. Jde o významný počin s širokými důsledky pro pochopení vodních zdrojů našeho světa a jejich náchylnosti ke změně klimatu.
Selhání přístroje družice SWOT mělo podstatný negativní dopad na její schopnost monitorovat vodu. NASA se snaží problém vyřešit. V nadcházejících měsících se očekává, že mise bude pokračovat ve svých úkolech zprovoznění a kalibrace. Významné společné úsilí mnoha subjektů o poskytování přesných a důvěryhodných dat o vodních zdrojích Země představuje družice SWOT. Brzy se plánuje zveřejnění dat satelitu. To má umožnit komunitám, aby to využily při plánování a sledování místních vodních hladin.